平家滅亡の経済学、密貿易だけで儲かるとは甘すぎる（2/5）

　実は、当時も独占貿易体制は存在していました。

　しかし、独占していたのは平家ではなく、朝廷です。

　平安前期、菅原道真による遣唐使の廃止(894年)の後も、宋や高麗などの民間商人が日本を訪れていました。その輸入品の買い取りを朝廷が公的に独占していたのです。

　その仕組みはたいへん朝廷本位のもので、まずは朝廷がすべての輸入品を吟味し、目ぼしいものは買い漁り、残った品なら民間が買ってもいい、というものでした。

　また、朝廷による買取価格自体も、相場よりも安い値段でした。

　さらに、価格だけでなく、決済方法も朝廷にとって都合のよいものだったのです。

　具体的には、外国船の来航が許可されたのは国際貿易港である博多までで、そこから先については、まず博多で京都の朝廷から来た役人や大宰府(外交と防衛を管轄する役所)の役人が輸入品を受け取ります。

　そして、博多に外国商人を待たせたまま、役人が京都に輸入品を持って行きます。それから、今度は朝廷の出納(現金の出し入れ)を扱う役人が博多まで購入代金を持って行って、ようやく外国商人に支払う、という流れでした。

　　　　　　　　　(博多)　　　　　　　　　　(京都)　　　　　　　　　　　　　        (博多)
【モノの流れ】　外国商人→役人---→朝廷
【カネの流れ】　　　　　　　　　　 　　 　　朝廷→役人------------→外国商人　

　ところが、平安中期には朝廷にお金がなくなり、大宰府が代わりに代金を払うことになります。

　当然、しばらくすると大宰府にもお金がなくなるので、外国商人に対し購入代金をなかなか払わないようになります。

　その結果、輸入品を受け取ったのに「奥州から砂金が献上されない」という理由で3年経っても代金を払わず、博多で待たされた宋商人のなかから餓死者が出る、というとんでもない事態も起きます。

以上は「現代ビジネス」より